Teksti ja kuvat: Kai Paroma

Sarjassa ”Tutustuminen Euroopan vähemmän tunnettuihin kakkoskaupunkeihin” suuntaamme Kreikan Thessalonikiin. Vähemmän tunnettuja muita kakkoskaupunkeja edustavat esimerkiksi Bordeaux, Porto, Manchester, Marseille, Bilbao ja Lyon. Kaupunkeja, joihin satunnainen matkailija ei eksy ensivierailulla kyseiseen maahan tullessaan. Matka käy useimmiten tunnetumpiin pääkaupunkeihin tai muista syistä matkailijoiden suosiota nauttiviin kohteisiin.

Pohjoinen rantakaupunki

Thessaloniki on Välimeren rannalla Kreikan pohjoisosassa. Ilmasto on lempeä, mutta talvi voi olla purevan kylmä, vaikka pakkasta esiintyy harvoin. Hyvän lentoyhteyden tarjoaa esimerkiksi Malev, jolla muutenkin on Euroopan kaakkoislaidalla todella vahva reittiverkko. Helsingin ja Budapestin väliä liikennöidään päivittäin. Ateenaan Thessalonikista on yli 500 km, joten näiden kaupunkien vierailun yhdistäminen ei ole ehkä paras ajatus, ainakaan lyhyellä matkalla.

Thessalonikin keskustaa hallitsee Aristotelous -aukio ja -puisto, jonka ympärille liike-elämä, ostospaikat ja ravintolat hyvin pitkälle ovat asettuneet. Tilanpuutteen vuoksi uudet tasokkaat hotellit ovat sijoittuneet kaupungin laidoille. Näitä ovat Hyatt Regency ja Nikopolis kaupungin itäpuolella, lentokentän lähellä sekä uusi upea Met-hotelli  satama-alueella toisella puolella kaupunkia. Aristotelouksen länsipuolen korttelit koostuvat basaareista sekä todella tunnelmallisesta kauppahallista, jossa etenkin merenelävävalikoimat ovat hienot. Itäpuolella on paikallista ruokatarjontaa kaipaaville tavernoiden keskittymä. Kannattaakin vierailla aukion molemminpuoleisissa naapurikortteleissa.

Pitkää historiaa muurin suojassa

Thessalonikin historia ulottuu yli kahdentuhannen vuoden taakse. Kaupunki on perustettu vuosina 300 eKr ja vapautettu Ottomaanien hallinnasta niinkin myöhään kuin 1912. Nykymuotonsa ja itsenäistymisensä Kreikka on saanut vuonna 1930.

Thessalonikia kiertää edelleen monin paikoin hämmästyttävän hyväkuntoinen kaupunginmuuri, johon voi parhaiten tutustua ylhäällä Eptapirgion alueella hienojen näköalojen kera. Muutenkin arkeologisia kaivauksia on kaupungissa lukuisia, jopa Aristotelous -puistossa, jossa aiheesta kiinnostuneiden kannattaa poiketa. Kaupungissa on myös hieno arkeologinen museo. Tunnetuin maamerkki on rantabulevardilla: merelle näkyvä Valkoinen torni, joka on pystytetty jo 1535 aikoihin ja saanut lopullisen värinsä 1912 Ottomaaneista vapauttamisen jälkeen.

Meren ja merenelävien ystäviä hemmotellaan

Harmillisesti kaupungin hieno rantabulevardi on varattu käytännössä täysin autojen käyttöön. Satamassa on miellyttävä Kitchen Bar -ravintola, jossa voi nauttia meren läheisyydestä. Mikäli kala ja merenelävät maistuvat, kannattaa niiden maistelu aloittaa 7Seas –ravintolasta - taatusti tuoretta ja vähintäänkin reilu hintataso. Kaupungin itäpuolella Karaburnakin alueella voi kalaa ja äyriäisiä nauttia meren rannassa. Tunnemallista Miami -ravintolaa pyörittää Dimitrios Lapatas jo kolmannessa sukupolvessa. Paikassa ovat vierailleet myös monet kuuluisuudet. Shark-ravintolassa, Aretsoussa, pääsee myös rantaterassille. Met-hotellissa on aasialaisvaikutteinen Chan -ravintola, joka on yhtälailla kokemisen arvoinen kuin hotellin hieno kattoterassi uima-altaineen.

Ladadika on ravintolakeskittymä keskustassa ja sieltä ainakin Zythos ravintola on käymisen arvoinen. Tarjolla on mm. kreikkalaisia pikkuruokia, dolmadeksia (viinilehtikäärykeitä), leivitettyjä tomaatteja, maukkaita lihapastejoita, juustoja ja Alfa-olutta. Sillä pärjää pitkälle. Viineistä voi aloittaa valkoisella, josta tunnetuin on kaupungin uuden pormestarin Boutarin viinitilan viini. Tykästyimme erityisesti Asyrtiko -rypäleestä tehtyihin valkoviineihin.

Jalkapallo on vakava asia ja pelin seuraaminen mielenkiintoinen kokemus

Jalkapallo hallitsee paikallista elämää täälläkin. Pääsarjatasolla Thessalonikista pelaa kolme joukkuetta, josta tunnetuimmat ovat Aris ja PAOK. Tunnelma paikallisessa pelissä on kiihkeä ja 25 000 hengen katsomo pitää meteliä alusta loppuun aiheeseen kuuluvien laulujen, viirien, rakettien ja paukkujen avulla. Tätä lajia ei täällä oteta kevyesti.

Valttina monipuolisuus

Thessalonikissa saa kulumaan monta päivää kaupungin eri alueita tutkien. Keskustan ostosmahdollisuudet tarkistettuaan voi suunnata Mediterranean Cosmokseen, Välimeren alueen suurimpaan ostoskeskukseen. Kun kaipaa maiseman vaihtoa, on retki Athos- tai Meteora -vuoren luostareihin varteenotettava vaihtoehto. Athos-luostariin pääsee ainoastaan veneellä. Vierailulle sinne päästetään vain miehiä ja heitäkin ainoastaan erikoisluvalla. Aiheesta kiinnostuneet voivat kokeilla ikonien valmistuksesta kertovaa työpajaa. Myös ruokaan ja viiniin liittyen löytyy monta mielenkiintoista aktiviteettia. Muita retkiä ovat Halkidikin kierros, Petralonan luolat ja innokkaat voivat talvikuukausina käydä myös laskemassa mäkeä Vorasin Kaimaktsalan laskettelualueella. Läheisessä Agios Athanassioksen kylässä on monta laadukasta majoitusvaihtoehtoa.

Thessalonikia voi suositella lämpimästi niin ruoan ja juoman ystäville kuin arkeologian ja historian harrastajille. Shoppailijatkin viihtyvät. Lämpöäkin on, mutta rannat sijaitsevat jonkin matkan päässä. Hotellien hintataso on laatuun nähden vähintäänkin kohtuullinen. Monipuolista ja jokaiselle jotakin - tähän kakkoskaupunkiin kannattaa käydä tutustumassa.

© Traveller - Kaleva Travel Asiakaslehti 2/2011