Teksti: Päivi Lappi, Kuvat Kaleva Travel, Päivi Lappi, LOT Polish Airlines, Istockphoto/Ziutograf

Puolan pääkaupunki Varsova on Veiksel-joen kaupunki. Joen länsipuolella ovat keskusta ja vanhakaupunki, uskaltaisinkohan sanoa, että uuden ajan Varsova. Vanhasta ajasta ja joen toisen puolen nykytilanteesta minulla ei ole tosin kokemusta, mutta silti oli helppo havaita monen asian ainakinlänsirannalla takuuvarmasti muuttuneen entisestä. Varsova on perinteisesti jäänyt Krakovan varjoon turistikohteena, mutta viime aikoina sen monipuolisuus on alkanut vetää puoleensa matkailijoita. Kaupunki tarjoaa paljon nähtävää arkkitehtuurin, museoiden ja palatsien ystäville, mutta myös kaupungin yöelämä, ravintolat ja kulttuurielämä ovat alkaneet vetää paikalle etenkin pitkien viikonloppujen viettäjiä.

Sota vei kaiken

Varsovan historia on synkkä. Vuosisatojen saatteessa kaupunki on kerta toisensa jälkeen vetänyt puoleensa hyökkääjiä milloin mistäkin suunnasta. Viimeisin tragedia kaupungissa koettiin toisen maailmansodan aikana, jolloin 85 prosenttia rakennuksista tuhoutui täysin ja sota vei mukanaan myös puolet kaupungin asukkaista. Alkoi sinnikäs vuosikymmeniä kestänyt uudelleenrakentaminen ja entisöinti. Kaupungin kaikki historiallisesti merkittävät kohteet on rakennettu uudelleen ja taiten hämmästyttävästi alkuperäisten näköisiksi.

Olennainen hallintaan

Nopein tapa tutustua Varsovan olennaisimpaan tarjontaan on kävelyretki Nowy Swiat –katua pitkin kohti vanhaakaupunkia. Katu alkaa Jerozolimskien risteyksestä, ja sen varrelta löytyy niin upeita putiikkeja, suosittuja kahviloita ja ravintoloita kuin lukuisia erikoisliikkeitä. Tällä kadulla (numerossa 35) on myös kaupungin vanhin, vuonna 1869 perustettu, kahvila Blikle, jonka munkit tunnetaan maan rajojen ulkopuolellakin.

Nowy Swiat muuttuu edetessään Krakowskie Przedmiescie –bulevardiksi, joka on täynnä barokkikirkkoja, 1600-luvun palatseja ja muita näyttäviä rakennuksia. Bulevardin varrella on myös Pyhän Ristin kirkko, jonka etelälaivan pylvääseen on haudattu Varsovan liki oman pojan, Frédéric Chopinin sydän.

Taukoineen parituntinen Chopin-konsertti on kuulemma Varsovan kävijän ”must” ja tarjontaa niissä riittää. Kesällä Chopin soi sunnuntaisin myös kauniin Lazienkowskipuiston ilmaiskonserteissa. Talvisaikaan saman puiston lukuisat palatsit järjestävät konsertteja sisätiloissa ja maksua vastaan.

Krakoswskie Przedmiescie päättyy linnanaukioon (Plac Zamkowy), jonka kaikki vanhat rakennukset on pystytetty uudelleen. Tästä alkaa sitten vanhakaupunki, joka on ollut jo pitkään turistien valtakuntaa, jossa paikalliset eivät juuri vieraile. Vanhankaupungin aukio (Rynek Starego Miasta) on joka tapauksessa kaunis näky, jota ei kannata turistiksi leimaantumisen pelossa jättää väliin. Varsovan vanhakaupunki on yksi Unescon maailmanperintökohteista ja se on kokonaan suljettu ajoneuvoliikenteeltä.

Stalinin lahja

Varsovan varsinainen maamerkki on Stalinin 1950-luvun alussa Varsovalle lahjoittama Kulttuuri- ja tiedepalatsi päärautatieaseman vieressä. Tunteita herättävän ja ilmeisesti vähän kiistanalaisenkin rakennuksen tiloista löytyy museoita, teatteri, taide-elokuvateatteri, kahviloita ja ravintoloita.

Selkeällä säällä kannattaa vierailla rakennuksen huipulla, josta näkymät kaupungin yli ovat vertaansa vailla. Huipulle pääsee nopealla hissikyydillä noin viiden euron maksua vastaan.

Juutalaisten synkkä historia

Toisen maailmansodan aikana natsit perustivat keskelle Varsovaa muureilla ympäröidyn gheton, jonne kaikki kaupungin juutalaiset pakotettiin muuttamaan. Lisäksi sinne pakkosiirrettiin juutalaisia muista kaupungeista. Noin 300000 gheton asukasta lähetettiin lopulta junalla Treblinkan keskitysleirille kuolemaan. Muutama metri gheton muuria on säilytetty muistomerkkinä Sienna-katu 55:n sisäpihalla.

Noin 60 kilometrin päässä Varsovasta sijaitsevaan Treblinkaan pääsee junalla ja bussilla, mutta paikalla on natsien jäljiltä enää vain pieni bunkkeri ja raunioita. Jos tarkempi perehtyminen näihin julmuuksiin kiinnostaa, niin otollisempi suunta on Oswiecim, jossa Auschwitz sijaitsee. Matkaa kertyy yhteen suuntaan noin 250 km. Jos matkallaan on menossa myös Krakovaan, kannattaa keskitysleirireissu tehdä sieltä, sillä Krakovasta on Oswiecimiin vain 60 kilometriä. Keskitysleirimuseota ei suositella alle 13-vuotiaille.

Makeaa ja hapanta

Syöminen ja juominen ovat Varsovassa suomalaiselle vielä kohtuuhintaista puuhaa. Kaupunki suorastaan vilisee mukavia pikku ravintoloita ja hurmaavia kahviloita. Englanninkielinen ruokalista löytyy useimmiten ja ruoka on yleensä herkullista, joskaan kevyeksi sitä ei voi kutsua. Tyypillistä maittavaa ja kohtuuhintaista puolalaisruokaa saa esimerkiksi vanhankaupungin torin laidalla sijaitsevasta Kamienne Schodki –ravintolassa. Iltasella pöytävaraus on paikallaan tähän pienehköön ja suosittuun ravintolaan.

Etnisiä ravintoloita ilmestyy Varsovaan nyt kuin sieniä sateella ja taso on kuuleman mukaan erinomainen.

Kevyiksi ei voi mainita Varsovan kahviloidenkaan tuotteita, mutta sen sijaan ne ovat kyllä suussa sulavia ja uskomattoman kauniita. Pikkiriikkisessä Pozegnanie Z Afryka -kahvilassa (ul. Freta 4/6) saa herkkujen palanpainikkeeksi valita suosikkikahvinsa tuoreena paahtona kymmenistä eri lajeista. Viereisestä liikkeestä voi samaisia kahveja ja muita ihanuuksia ostaa kotiin tuomisiksikin.

Juomapuolella kuuluisinta on tietysti puolalainen votka ja siinä riittää kyllä valikoimaa. Myös puolalaista olutta voi suositella lämpimästi – se on hyvää ja halpaa.

Turisti-infossa ja isommissa hotelleissa työskentelevät puolalaiset puhuvat hyvää englantia ja palvelu pelaa, mutta kaupoissa, ravintoloissa ja kahviloissa ei kassaneiti välttämättä turistille hymyile tai osoita erityistä palvelualttiutta. Tästä ei kannata hätkähtää, sillä ennen pitkää asiat tuntuvat kuitenkin järjestyvän.

Tavaraa tarjolla

Ostosfriikeille Varsova tarjoaa tavaraa laidasta laitaan. Vaatteiden hintataso tavarataloissa ja ostoskeskuksissa on lähellä suomalaista, mutta edullisempiakin ostospaikkoja löytyy. Kosmetiikkapuolella on edustettuna kaikki kansainväliset merkit ja hinnat ovat hivenen kotimaan tason alapuolella.

Suuria ostoskeskuksia on vähintäänkin riittävästi. Aivan keskustassa (ul. Jana Pawla II 82), sijaitseva Arkadia myy vaatteita, elektroniikkaa, musiikkia ja viinejä. Tavarapaljouden määrän voi aavistaa, kun tietää että tilaa on 287000 neliötä. Arkadia onkin edelleen yksi Euroopan suurimpia ostoskeskuksia. Päärautatieaseman lähellä sijaitseva uuvuttavan suuri ja huippumoderni Zlote tarasy –ostoskeskus tuo tarjolle vielä kaiken senkin, mikä Arkadiasta ehkä jäi uupumaan. Smyk-tavaratalo puolestaan on keskittynyt lapsiin ja sieltä löytyy vaikka tuliaisiksi runsaat valikoimat lastenvaatteita ja leluja.

Muita suuria kauppakeskuksia ovat Blue City (Al. Jerozolimskie 179), Galeria Mokotów (ul. Wolowska 12, Mokotów), Promenada (ul. Ostrobramska 75c, Praga) ja Wola Park (ul. Górczewska, Wola).

Kulttuuripalatsia vastapäätä olevasta Galeria Centrumista löytää muun muassa puolalaista muotia myyvän Reserved -liikkeen, joita on muuallakin Varsovassa reilusti toistakymmentä.

Kaupat ovat yleensä auki maanantaista perjantaihin kello 11.00 - 19.00 ja lauantaisin kello 11.00 – 16.00. Keskustan ostoskeskukset ja tavaratalot sekä vanhankaupungin liikkeet ovat pääsääntöisesti auki myös sunnuntaisin.

Jos perinteiset Puolan-tuliaiset eli makkara ja votka eivät innosta kotijoukkoja, löytyy muitakin vaihtoehtoja. Suosittuja ovat esimerkiksi puolalainen keramiikka, pellavatuotteet ja puulelut. Näiden tarjonta on laajimmillaan vanhankaupungin liikkeissä. Wedelin perinteikkään suklaatehtaan myymälästä voit lisäksi ostaa vaikkapa elegantteja konvehteja, joiden makuun ei pety.

Erikoisia kokemuksia ja tuliaisia halajava voi kokeilla löytöonneaan myös Pragan suurella kirpputorilla. Urheilustadionia kiertävällä ulkoilmakirppiksellä on tarjolla aivan kaikkea mahdollista ja osin jo mahdotontakin. Toisenlaiseen kaupantekoon voi tutustua myös Mirówin kauppahallissa (Hala Mirowska) Jana Pawla II -kadulla.

Bailaa jo ennen kuin toiset ehtivät

Miljoonakaupungissa kun ollaan, niin yöelämää löytyy Varsovassa joka lähtöön. Monien asiantuntijoiden mielestä Varsova onkin tällä hetkellä Euroopan parhaita bailupaikkoja. Erityisesti ulica Mazowiecka -katu tarjoaa monipuolisesti ravintoloita ja huvituksia. Musiikkitarjonta vaihtelee funkista ja diskomusiikista jazziin, salsa- ja latinorytmeihin.

Warszawa Centralna -päärautatieaseman kulmilla oleva Zlote tarasy kauppa- ja viihdekeskus on Varsovan keskustan suurin. Siellä on yli 200 kauppaa ja 20 ravintolaa ja baaria kuten Hard Rock Café sekä tunnettu Akwarium-jazzklubi.

Lentoasema kymmenen kilometriä keskustasta

Varsovan Chopin-lentokenttä sijaitsee 10 kilometrin päässä keskustasta. Bussilla 175 pääsee kaupunkiin alle eurolla. Bussi pysähtyy kaikilla punaisella merkityillä pysäkeillä ja päärautatieasemalla keskellä kaupunkia.

Taksimatka lentokentältä keskustaan kustantaa noin 8 euroa suuntaansa. Pimeitä takseja kannattaa välttää ja se onnistuu parhaiten tilaamalla taksi lentoaseman asiakaspalvelutiskiltä.

Itse Varsovassa liikkuminen on kätevintä jalan, busseilla, raitiovaunuilla tai metrolla, joka kulkee Varsovan eteläosasta kaupungin keskustaan.

Hotelleista voin suositella sitä, jossa asuin eli Hotel Novotel Warszawa Centrumia. Moitteeton, moderni hotelli, hyvä palvelu ja erinomainen sijainti.

Varsovan uusi terminaali tarjoaa hyvät yhteydet myös Varsovasta ja Puolasta eteenpäin mieliville

Varsovan Chopinin lentoaseman uusi upea Terminaali 2 on täydessä käytössä ja se takaa etenkin koneenvaihtojen yhteydessä olennaisesti entistä sujuvammat palvelut. Puola on yksi Schengen –sopimuksen allekirjoittaneista maista, joten sikälikin koneenvaihto Helsinki-Varsova –lennoilta Puolan sisäisille ja myös muille jatkolennoille sekä meno- että paluusuunnassa sujuu huomattavan vaivattomasti ja mukavasti.

LOT Polish Airlinesin kaikkien Puolan sisäisten lentojen lähtöselvitykset Varsovassa tapahtuvat uudessa Terminaali 2:ssa. Varsovahan ei kuitenkaan ole koko Puola, joten maan sisäiset yhteydet kannattaakin pitää mielessä. Varsinkin muut hienot, vanhat kaupungit, kuten Krakova, Gdansk, Poznan, Wrocnaw ja Lublin ovat kätevästi saavutettavissa Varsovan kautta tai yhdistettävissä Varsovan vierailuun.

© Traveller - Kaleva Travel Asiakaslehti 1/2009