Tosi siisti ja asiallinen hotelli , meillä 2mh huoneisto , tilavat huoneet , 2 wc/ suihku,iso parveke merellepäin. Tiekään ei haitannut rannan ja hotellin välissä. Bussilla hotellin edestä keskustaan 2,5 $ meno/paluu toimii hyvin. A

Voin LÄMPIMÄSTI suositella Arubaa lomakohteena!Tuolloin Aruballa oli päivällä tasaisesti 30 astetta lämmintä ja yöllä pari astetta vähemmän. Koska saarella kävi jatkuvasti vieno tuuli, saarella ei ollut missään vaiheessa liian tukalaa. Matkamme ajoittui ns. low season -kauteen. En tiedä, minkälaista saarella on joulukuun puolessa välissä alkavalla high season -kaudella, mutta joulukuun alussa säätila oli ainakin mitä suotuisin leppoisalle rantalomalle. Positiivista oli myös se, että muita lomailijoita ei ollut tungokseen asti. Nämä muut lomailijat olivat valtaosin amerikkalaisia ja hollantilaisia turisteja. Hotellissamme oli voittopuolisesti eurooppalaisia turisteja, mm. hollantilaisia ja pohjoismaalaisia. Ensimmäiset suomalaiset näimme vasta viikon kuluttua saapumisestamme. Kaiken kaikkiaan näimme lomamme aikana ainoastaan neljä suomalaista. Hyvä vai huono asia? - Kas siinäpä kysymys! Majapaikkamme oli erinomainen Amsterdam Manor -hotelli. Hotelli oli rauhallinen, toimiva ja siisti, henkilökunta ystävällistä ja palvelualtista. Ainoastaan hotellin internetyhteydet pätkivät ajoittain, mutta internet nyt ei ole olennaisin asia lomalla. Eihän? Hotellissa oli myös viihtyisä uima-allas, johon laski pieni vesiputos. Uima-altaan yläpuolella oli pienehkö baari. Hotellin ravintola oli baarin ja uima-altaan takana, ja täällä tarjoiltiin myös aamiainen. Aamiaiseksi olimme valinneet amerikkalaisen aamiaisen, mutta mannermainen aamiainenkin olisi riittänyt vallan mainiosti. Tuoretta hedelmää, leipää, muroja, mysliä, jugurttia ym. ym. oli riittämiin. Siihen päälle emme nyt ihan välttämättä olisi tarvinneet enää amerikkalaista pannukakkua tai suurta munakasta! Mainittakoon myös, että kahvi oli yllättävän hyvää ja mainiota mangomehuakin oli tarjolla. Huoneessamme oli kaikki tarvittavat mukavuudet: toimiva ilmastointi, King Size -vuode, turvalokero, pieni keittiö, kaikki kokkailuun tarvittavat keskeiset välineet, viihtyisä kylpyhuone kaksine pesualtaineen jne. Siivous toimi mainiosti kaikkina päivinä.
Kävimme matkamme aikana läpi kaikki Aruban keskeiset rannat, ja täytyy todeta, että kaikista saaren upeista uimarannoista juuri hotellimme edustalla oleva Eagle Beach oli kaikkein upein. Valkoista hiekkarantaa silmänkantamattomiin, turkoosi Karibianmeri, sopivasti syvenevä uimaranta, miellyttävät rantatuolit, turisteja väljästi ja melkeinpä käden ulottuvilla rantabaari! Ainoastaan snorklaileminen ei ollut mielekästä Eagle Beachillä. Näkyvyys oli kehno tai mitään nähtävää ei yksinkertaisesti ollut. Snorklaileminen oli järkevintä joko katamaraanilla tehtävällä snorklausmatkalla tai Manok Beachilla ja erityisesti Palm Islandilla! Pyrimme syömään joka kerta eri ravintoloissa ja pariin otteeseen kokkailimme ruokaa itse. Arubassa on erinomaisesti varusteltuja marketteja, joista sai ostaa mm. suussa sulavia argentiinalaisia pihvejä ja makeita maisseja. Kävimme syömässä mm. Oranjestadissa Iguana Joessa, Palm Beachilla Argentina Tango & Grill -ravintolassa ja San Nicholaksessa Charlie´s Barissa. Kaikista näistä ja myös muista ravintoloista saimme vain ja pelkästään hyvää ruokaa, eikä koskaan tarvinnut lähteä nälkäisenä ravintolasta. Ja ruokajuomaksi kannatti toisinaan ottaa mainiota paikallista Balashi-olutta! Mainitsemissani paikoissa hintataso oli hieman halvempaa kuin Suomessa. Arubasta tosin löytyy huomattavasti kalliimpiakin, mutta myös halvempia ravintoloita. Pienenä miinuksena Aruban ravintolakulttuurissa oli se, että hinnat eivät koskaan olleet niitä, joita ruokalistassa esitettiin. Nimittäin hintaan lisättiin aina 3%:n vero ja 15%:n palvelumaksu, ja joissakin paikoissa tarjoilijat odottivat selvästi myös tippiä!
htenä päivänä vuokrasimme hotellimme avustuksella avojeepin Amigo Carista. Jeeppi maksoi vakuutuksineen noin 90 dollaria/päivä. Itse auto oli aikamoinen kosla. Kiersimme jeepillä saaren ympäri ja illan mittaan autosta alkoi kuulua sellaisia ääniä, että olimme ihan varmoja, että jeeppi hajoaa vielä siihen paikkaan. Muuten jeeppi kyllä ajoi asiansa, sillä saaren pohjoispuoli oli sellaista erämaata, että tavallisella Nissan-henkilöautolla siellä ei kyllä pitkälle pötkitä! Jeeppi-reissu saaren ympäri antoi myös kattavan kuvan saaresta ja sen luonnosta. Pohjoispuoli saaresta on erittäin karua. Ehkä eniten mieleen tulivat Spaghetti-westernien maisemat. Kalliota, hiekkaa, kiviä, kaktusmetsää ja jyrkkiä rantakallioita, joita Karibianmeren valtavat aallot piiskasivat armottomasti. Omalla tavallaan maisema oli kyllä hieno. Varsinkin Arikok -kansallispuisto oli karun kaunis. Puistossa oli mm. valtavia luolia, joissa jo muinaiset intiaanit olivat pitäneet majaansa kauan ennen eurooppalaisten tuloa saarelle. Näkyvin ja runsain maaeläinlaji Aruballa olivat ehdottomasti vikkelät pienet liskot, Iguanat, jotka olivat hauskan värisiä ja täysin vaarattomia otuksia. Lähinnä ne olivat verrattavissa suomalaisiin sisiliskoihin. Hienoimman eläinkokemuksen kuitenkin tarjosi Karibianmeren vedenalainen maailma. Erityisesti Palm Islandin rantavesissä näimme upeita ja värikkäitä kaloja. Jeeppi-reissu mahdollisti ajelun myös mm. saaren toisessa isossa kaupungissa San Nicholaksessa. Täältä maininnanarvoinen paikka oli nimenomaan Charlie´s Bar, joka oli täynnä kaikenlaista tilpehööriä lattiasta kattoon. Lisäksi Baby Beach oli nimensä mukainen, sillä tämä ranta oli todellakin satoihin metreihin saakka niin matala, että lapset eivät yksinkertaisesti voi hukkua. Toisaalta San Nicholas muistutti meitä myös varomattomuuden vaaroista, sillä Charlie´s Barissa syödessämme avojeepistä katosivat sinne jättämämme pyyhkeet. Vorojen suhteen sopii siis olla varovainen Aruballakin!
Myös amerikkalaisten suosimasta Palm Beachistä on paikallaan lausua muutama sana. Monta kertaa olen törmännyt matkakertomuksiin, joissa Palm Beachistä puhutaan varsin negatiiviseen sävyyn. Olen itse samaa mieltä, että valtavat hotellikompleksit eivät olleet ulkoisesti kovinkaan miellyttäviä, joskin jotkin näistä high rise –alueen loistohotelleista olivat varsin vaikuttavia – kuten Riu. Kiinnostus paistatella päivää amerikkalaisten turistiretkuiden seassa Palm Beachillä oli sekin varsin vähäinen. Kiinnostusta vähensi myös se, että aurinkotuolia ja -varjoja vuokrattiin hintaan 35dollaria/päivä. Miksi olisimmekaan maksaneet tuota hintaa, kun kerran saimme maata omalla rannalla ilmaiseksi ja Eagle Beach oli muutoinkin Palm Beachiä upeampi. Sen sijaan Palm Beachin ostoskatu ravintoloineen oli mielestäni varsin mukava illanviettopaikka. Kyllähän paikka oli kuin pienois-Amerikka Hard Rock Cafeineen ja Wendy´s pikaruokabaareineen, mutta elämä siellä oli iltaisin jotenkin eläväisempää kuin esimerkiksi pääkaupunki Oranjestadissa. Oranjestadissakin kyllä riitti päivällä shoppailupaikkoja merkkiliikkeistä turistirihkamakojuihin, mutta jotenkin Oranjestad hiljeni illalla kauppojen sulkemisaikojen jälkeen – ainakin näin joulukuun alussa. Liikkuminen Aruballa kävi kätevästi paikallisbusseilla. Ainoa pikku miinus oli se, että bussissa oli hieman paha aina laskea, saiko rahasta varmasti oikein takaisin, jos maksoit dollareilla ja saitkin vaihtorahat takaisin Aruban floriineina! Bussimatkan hinta yhteen suuntaan oli vähän päälle 2 dollaria. Viimeisimpänä, muttei vähäisimpänä kommenttina haluan vielä esittää useimmille matkan mainostajille, ettei Arubaa kannata jatkuvasti ylikorostaa häämatkapaikkana. Me emme olleet naisystäväni kanssa kihlajais- tai häämatkalla, emmekä me nähneet matkamme aikana saarella ainuttakaan häämatkalla olevaa paria. Kieltämättä saari soveltuu erinomaisesti kahdenkeskiselle kuhertelulle, mutta kyllä saarelle kannattaa suunnata ihan vain muutenkin aurinkoinen lomailu mielessä. Jokaisen alueelle suuntaavan kannattaisi harkita myös yhdistelmämatkaa, jonka aikana matka suuntautuisi osittain Aruballe ja osittain Curacaolle. Esimerkiksi viikko kummassakin voisi olla kaikkein mielekkäin vaihtoehto, sillä ainakin Aruba aurinkorantoineen tulee nähtyä riittävän hyvin viikossa. Ja kun kerran näin pitkälle lentomatkalle (Helsinki-Amsterdam-Aruba) päättää lähteä, viikko on mielestäni joka tapauksessa liian lyhyt aika paikan päällä vietettäväksi. Kaleva Travelille kiitos hyvin onnistuneesta ja hinta-laatu -suhteeltaan sopivasta matkasta! JR