Olipa elämysrikas matka.

Ensin huonot uutiset:

Kun saavuimme JFK kentälle meille kerrottiin että lento San Joseen oli peruutettu, mutta että Miamin kautta pääsisi, mutta kone lähtee jo 1 1/2 tunnin kuluessa ja että on vain standby paikkoja. Päästiin kuitenkin lopulta koneeseen ja vaihtokin Miamissa onnistui ja oltiin San Joseessa pari tuntia aiottua myöhemmin. Olimme vähän pettyneitä, kun ketään ei ollut vastassa kentällä. Otimme kuitenkin taksin hotelliin.

Hotellissa ei ollut mitään infoa aamun aikataulusta, noustiin aamulla ajoissa ja odoteltiin ja agentilta tuli jonkun ajan kuluttua tieto milloin hän on tulossa hotellille.

Hotelli oli hyvällä paikalla kaupungin keskustassa ja ihan hyvä kolmen tähden hoittelliksi paitsi että kylppäri oli kyllä ala-arvoisessa kunnossa.

Nämä huonot uutiset on aika triviaaleja, mutta kerroin ne kuitenkin tiedoksi.

Järjestelyt Costa Ricassa toimi erittäin hyvin. Kaikki kuljetuksen lähti aikataulussa, autot oli asiallisia. Retket hyvin onnistuneita, oppaat oli päteviä ja miellyttaviä. Ohjelmaa oli ihan sopivasti. Muut hotellit odotusten mukaisia.

Kokonaisuutena olemme erittäin tyytyväisiä. Suurkiitokset järjestelyistä

Rankin kokemus matkalla oli ne USA kenttien transit kuviot. Siellä kun maahan tullessa pitää aina jonottaa passitarkastukseen, mennä tullin läpi, odottaa matkalaukkuja, ja mennä taas turvatarkastusjonoon. Aika ei tahdo millään riittää. Mennessä oli vielä se standby lisäkuvio. Kyllä ne ongelmat entuudestaan tiedettiin, mutta nyt ne vaan oli tavallista vaikemmat. Kokemuksella ja taistellen kuitenkin selvittiin. Tehän ettei näihin voi mitenkään vaikuttaa, mutta kerroin kuitenkin.

Olimme matkalla San Francicosta Costa Ricaan pääsiäisen tienoilla. Lennot kulkivat minuutilleen ja muutkin kulkemiseen liittyvät
järjestelyt olivat loistavan onnistuneet. Olimme aivan ihmeissämme, kun itse ei tarvinnut huolehtia juuri mistään. Erityistä kiitosta
haluaisimme osoittaa Costa Rican kuljettajallemme, jonka apu ja palvelualttius sekä ystävällisyys oli huippuluokkaa.

Hotellit olivat onnistuneita ja erityinen elämys oli San Josen Grano de Oro. Sanoinkuvaamattoman viehättävä paikka.

Ainoa pieni ongelma tuli matkalaukkujen saamisessa pienkoneeseen Tamarindosta San Josehen. Meillä oli maakuljetuksessa kaikki kapsäkit tietenkin mukana ja
sitten kävikin ilmi, että matkalaukkujen saaminen pikkupikkukoneeseen ei olekaan varmaa. Emme uskaltaneet tehdä muuta kuin tehdä sen, mitä
paikallinen matkatoimisto suositteli (olivat väitteensä mukaan yhteydessä paikalliseen lentoasemaan) eli panna laukut maakuljetukseen. Se maksoi meille 150-180 dollaria. No päästessämme Tamarindon kentälle, meille kerottiin, että lippujen hinta olisi mahdollistanut kaikki matkatavarat. Toisaalta kone oli niin pikkuruinen, etteivät ne siihen kyllä olisi mahtuneet. Tämä aiheutti pientä sydämentykytystä.

Lomamme onnistui yli odotusten ja oli ikimuistoinen.

Kiitos matkan järjestelyistä. Kiertomatka oli hyvin suunniteltu, aikataulut toimivat minutilleen, kaikki hoitui hienosti, mitään ongelmia ei tullut ja saimme erinomaisen kuvan monimuotoisesta maasta.

Oppaamme oli meitä lentokentällä vastassa ja heti hotelliin saavuttuamme saimme häneltä kaikki kiertomatkaamme liittyvät paperit, ohjeet ja neuvot.
Pääkaupunki jäi meille vieraaksi mm. sen takia, että vain parilla pääkadulla oli turvallista liikkua. Lisäksi kapeat jalkakäytävät, joissa oli isoja avonaisia kaivoja ja monttuja, olivat täynnä ihmisiä, joten kulku oli vaikeaa.

Irazu-tulivuoren retki oli hyvä alku. Lancaster Botanical Gardens oli myös viehättävä, vaikka orkkideat eivät tähän aikaan olleet parhammillaan. Asiantunteva opas teki retkestä nautittavan.

Limonin maakunnassa pääsimme tutustumaan sademetsiin sekä veneellä että kävellen. Oppaanamme oli sademetsässä syntynyt Ray Brown (?), jonka tarkat silmät näkivät käärmeet puissa, upeat linnut puiden oksilla, isot liskot kanavien rannoilla sekä kaimaanit vedessä. Ray oli paras ja hauskin oppaistamme. Lisäksi hän oli intohimoinen merikilpikonnien suojelija ja luonnonyrttien asiantuntija. Limonissa näimme myös mm. Del Monten suunnattomat banaaniviljelmät ja kuinka banaaneja kuljetetaan ihmisvoimalla pellolta jälkikäsittelyyn ja kylpyyn.

Arenal-tulivuorialueella odotimme iltapäivään, jolloin pilvet olivat haihtuneet vuoren yltä ja pääsimme näkemään, että kraaterista todella nousee savua. Silloin ryhmämme lähti oppaan kanssa kävelemään sademetsän läpi tulivuoren rinnettä ylös niin pitkälle, kuin se oli sallittua. Saimme myös ohjeet, mitä pitää tehdä, jos tulivuosi alkaisi sylkeä tulta, kiveä ja laava. Ohje oli: "Yksi teistä tarttuu kameraan ja toiset poseeraavat valokuvausta varten. Mitään muuta ei voi tehdä, sillä karkuun ei ehdi."

Tamarindossa vietimme yhden päivän uiden meressä ja laiskotellen beachilla. Toiseksi päiväksi lähdimme Palo Verde Safari Boat -matkalle, jolloin menimme veneellä jokea pitkin sademetsän halki. Nähtiin mm. upeita lintuja, iguaaneja, lepakoita ja krokotiilejä. Paluumatkalla poikkesimme Guaitilin kylään tutustumaan ikivanhoilla menetelmillä tehtyihin saviastioihin.

Meillä oli kaiken kaikkiaan 6 eri opasta, jotka kaikki puhuivat hyvää englantia, osasivat hommansa ja vastailivat asiantuntemuksella kysymyksiimme. Kaikki oppaat pitivät meistä hyvää huolta, niin että mitään vaaraa ei ollut.

Lyhyt lentomatka Tamarindosta San Joseen pienellä koneella oli myös upea kokemus. Oli kirkas sää ja näimme allamme selvästi korkeat vuoret ja vihreät laaksot. Kapteeni varoitti, että matkasta voi tulla pomppuinen mutta että se kuuluu asiaan tähän aikaan vuodesta. Pari kertaa tuntui, että tuoli lähtee alta mutta muuten matka sujui hyvin.

Kaikki hotellit olivat erinomaisia. Niistä Fleur de Lys oli vaatimattomin ja Arenal Springs Resort upein. Joka hotellissa breakfast oli runsas noutopöytä täynnä herkkuja.

Moskiittoja ei ollut, sillä sadekausi ei ollut vielä alkanut.

Koko Costa Rican tasavalta on sitoutunut edistämään eco-turismia. Autonkuljettajat pysäyttivät autonsa kesken ajon näyttääksemme meille tiellä kiemurtelevan käärmeen, sähköpylväässä ja sähkölangoilla kulkevan mölyapinoiden perheen sekä reilut 10 iguaania lököttelemässä isossa puussa. Toinen hyvä esimerkki oli Arenal Springs Resortin baarimikko, joka silmät loistaen selosti meille, mitkä on ne 8 lintua, joilla on pesä lähipuussa.

Jos jostain täytyy valittaa, niin se on maantieverkosto. Se on vasta suunnitteilla. Paikasta toiseen jouduttiin ajamaan pikkuteitä, jolloin matkanteko oli hidasta. Tiet olivat kapeita, mutkaisia ja täynnä syviä kuoppia. Liikenne oli kaaottista niin, että välillä oli parasta sulkea silmät ja ajatella, että kuljettaja on ajanut tätä tietä ennenkin.

Matkamme oli tosi hieno kokemus ja olemme siihen enemmän kuin tyytyväisiä.

Suosittelemme matkaa henkilöille, jotka eivät pelkää veneilyä eikä monenmuotoista elämää tiheässä viidakossa. Costa Ricassa näkee vielä luontoa, jota ihminen ei ole pilannut.

Costa Rican parhainta antia on ehdottomasti luonto ja rannat, joten San Josessa kannattaa viettää enintään pari päivää. Fleur de Lys hotellilla oli todella hyvä sijainti ja sieltä pääsi kävellen pääostoskadulle viime hetken tuliaiset hankkimaan.

San Jose`oli vähän tylsä kaupunki, kuten minulle kerrottiin jo Suomessa.Arenalin alue ja yöpyminen siellä aivan mahtavaa. Kuumat lähteet antoivat vireyttä poniratsastuksen jälkeen, jolloin olimme käyneet mahtavalla vesiputouksella köysirataa pitkin kävellen - tyttäreni kävivät uimassa putouksenmuodostamassa "joessa".Kiivettävää alas ja ylös oli äkkijyrkkää reunaa pitkin huonoja "rappusia" ainakin 100m ellei enmmän. Monteverden luonnonpuisto oli todella jotakin! Siellä pohjoisessa koimme kahdenlaista sademetsää - sitä aitoa alkuperäistä ja myöhemmin luonnontilaan jätettyä entistä sademetsää, mikä oli joskus hakkautettu ja nyt kymmeniä vuosia sitten pelastettua luontoa eli sademetsää (tai sillä oli joku toinen nimi). Eteläisin kärki oli Puerto Jimemez. Sinne menimme pienkoneella. Ihana uida valtavissa aallokoissa ja taas nähdä erilaista sademetsää omine eläimistöineen ja lintuineeen. On nähty laiskiaista ja kolibreja ja myrkyllisiä isoja hämähäkkejä ja suomalaisen oravan näköisiä ja oloisia, mutta mahtavan kokoisia rottia jopa naapurimaan kansallislintuja sekä paljon muita eksoottisiaeläimiä. Vaikka San Jose on tylsähkö kaupunki, niin siellä lähellä on muitakin kaupunkeja, jotka ovat aivan erilaisia ja mielenkiintoisia. Kohtelu oli hyvin ystävällistä kaikkialla.

Matka oli upea elämys. Kyseessä oli kiertomatka, joten sen aikana ehti nähdä ja kokea monenlaista. Kuljettajat ja oppaat saapuivat sovittuihin paikkoihin sovittuina aikoina. Espanjan kielen osaamisesta (edes vähäisestä) on suuri apu, sillä kuljettajat eivät puhuneet englantia. He kuitenkin kertoilivat auliisti aiheesta kuin aiheesta, vaikka kuulijan espanja ei niin varsin sujuvaa ollutkaan. Suurin osa kohteista oli luonnonystävän unelmakohteita, mutta varoituksen sanana mainittakoon, että Costa Rican länsirannikon Playa Tamarindo on melkoinen turistirysä. Rauhallisempaa tunnelmaa havittelevien kannattaa kävellä hotellilta pieni pätkä rantaa pohjoisemmas Playa Grandelle nauttimaan rauhallisemmasta tunnelmasta. Menomatkalla pientä hässäkkää Barcelonassa, jonne matkalaukkuni jäi vuorokaudeksi. Se kuitenkin tuli hotellille kiitettävästi päivän myöhemmin kuin minä.

Kiertomatka oli oikein hyvin järjestetty ja kaikki sujui mutkattomasti. Costa ricassa oli erinomainen turistipalvelu. Ennen matkaa olisi voitu selventää miten tiedonkulku ja järjestelyt matkalla sujuvat, koska opastus oli vasta perillä.